金宇：そうだったんですね。ありがとうございます。僕が故郷に帰ってきたのは11年くらい前ですが、当時は先祖が残してくれた古い建物を生かせていなかったんです。

帰ってきたからには、この建物を生かしていかなくてはいけない。あえて古いものを生かすことの大切さを感じるようになりました。

金宇：宮坂さんもそうかもしれないですけど、子どもの頃から家業を継ぐことを当然意識していました。高校を卒業する時には、具体的な進路も思い描いて、観光学部のある東京の大学に入りました。

大学生になった当時は、古い建物は壊して新しくてかっこいい旅館をつくりたいと思ってたんですよ（笑）。でも、たまに帰省して改めて旅館を見たら、「ここは何か特別だ」と感じるようになっていました。

この古びた佇まいやしつらえが、この先も旅館を続けていく上で必ず武器になる。そう気付いて、自分が目指す旅館の方向性が定まりました。

金宇：大学卒業後に就職したのが、那須高原にあった「二期倶楽部」です。そこで働いて経験したことが大きく影響しています。旅館で育っているから、旅館がどういったものかは大体分かっているつもりでしたが、二期倶楽部はそのイメージを覆す場所でした。

旅館の情緒とホテルの機能性がセンスよくブレンドされて、かつ「自然との共生」というテーマがあった。普通の宿屋じゃないと感じたんです。サービスの部分ではすごくお客さまに近いし、宿屋の精神性をすごく大事にしてる場所だった。

建物や環境はもちろん、サービスしてるスタッフの方たちも含めて「本物」でした。それを間近で見て感じながら働けたことは、自分にとって今につながった経験ですね。

金宇：いろいろな部分で本物はあると思うんですけど……。2019年に1年宿を休んで建物を直したのは、本物というテーマがあってのことです。建物についていえば、建築資材、家具やしつらえのあり方が大事だと思います。今回の改修では、肌感覚の心地よさを体現する素材と寸法を大切にしました。

これ見よがしのデザインを施すのではなくて、用途に合わせた素材を選んで、心地いい寸法を緻密に考えていく。家具を含む空間、全てに対してです。

例えば、かつてはこの部屋は畳敷きの広間で、床に座った目線に合わせて主庭がつくられていました。椅子のしつらえに改修する上では、床の高さを少し下げて、置く椅子は低くすることで、本来の「庭を眺めるための空間」に回帰したんです。

ダイニングの椅子とテーブルもそうです。普通のテーブルって大体高さが70cm、椅子の座高が40cmくらいなんですけど、どちらも一般的な高さより5cmくらい低くしてあるんです。

金宇：伝統的な日本の木造建築は、鴨居の高さがある程度決まっているんです。こうした空間に洋風のサイズ感の家具を配置してしまうと、見た目にも圧迫感があるんです。部屋のベッドや座卓などに関しても、居心地のいい空間をつくるために同様の意図で設計してくださっています。

金宇：今回の改修では、100年続く宿にするという決意もあって。そうすると、100年という時の長さに耐え得る素材、いわば本物の素材を使う必要があります。

無垢の木や天然の石を使う、ソファには皮を張る……耐久性だけではなく、人が美しさを感じて廃れないものを選ぼうとしたら、天然素材や伝統的な工法に絞られていきました。

金宇：そうなんです。松本在住の家具職人、前田大作さんが材料についてもいろいろ考えてくださいました。もちろん、和の空間に合ういい色味に育っていくことや、頑丈さという部分での選択でもありますが、先々日本で良い材料が手に入るという条件にも栗は合致したんです。

100年先、ここに泊まって「こういう椅子とテーブルがほしい」というお客様が現れても、つくることができる点が大事だと思っています。

金宇：素晴らしいと思います。旅館も、サービス業とはいわれますが、建物ありきでトレンドに左右される部分も大きいんですよ。

お客様は、ホームページ上にあるお部屋や建物の写真を見て、泊まる宿を選ぶことが多いと思います。サービスは経験しないと分かってはもらえないので、旅館自体も「何で売るか」というと分かりやすく伝わる建物のデザインや設備の充実に力を注ぎがちです。

でも、そこに偏重して短いスパンのトレンドに合わせて設備を更新していくのは、持続性がないですよね。当然経営的にも厳しくなるし、宿としての文化が蓄積されていかない。

代々続いてきた宿屋は、地域の文化を現すものであるべきだと思っています。トレンド追従型の旅館ではなく、過去を引き継いで未来に残していく旅館にしよう、と。

金宇：最初はすごく喧嘩しましたよ。父なりに良しとしてやってきたことと、僕がこうしたい、ああしたいっていうことの衝突はたくさんありました。だからこそ10年という時間が必要だったんでしょうね。一緒に働いて年月を過ごすなかで得られた両親の理解があって、僕が向かって行きたい方向にも背中を押してくれました。

金宇：彼らとは、これからもなるべく一緒に仕事をしていきたいし、今回一緒に取り組んだ人たちはみんな「金宇館はこうじゃないよね」、「金宇館らしさってどういうもの？」ってことを言いながらつくりあげてくれる人たちです。この土地に暮らす生活者として同じ感覚を共有できる頼もしさがあります。

都会の、名のある人にお願いする方法もあるでしょうが、地方の仲間が集まって、こんな素敵なものができるんだぞ、と見せたいプライドもありますね。だから、関わった人たちもみんな本気を見せようと頑張って、力を結集してできた宿だと思います。

金宇：ありがとうございます。当たり前のことを、当たり前にやることを大切にしています。

料理もですが、お庭がきれいに整えられてたり、お風呂にきちんと清潔感があったりするのが居心地の良さで、いろいろ僕が言わなくてもおもてなしの気持ちを表現できる。苔がきれいなお庭を見てもらえれば、僕らがお客さまをどういう気持ちでお迎えしてるか気付いていただけるかな、と。

2020年の4月までは、オープンの準備ですごく忙しくて、コロナのことはあまり頭になかったんです。オープンしたら1〜2週間で緊急事態宣言が出てしまって。世の中の空気が一変して、予約が次々にキャンセルされていく状況でした。

本当にどうなってしまうのだろうと不安でしたが、夏くらいから少しずつお客さまが戻ってきてくださった。静かな小さい宿だからこそ、逆に安心してお越しいただけたのかもしれません。

大きな野望は、全然ないです（笑）。

強いて言うなら、別館も今回のように改修したいし、宿の周辺の敷地も整えていきたいですね。曽祖父が温泉を掘り当てたときには、御母家（おぼけ）温泉と呼ばれ、もう少し温泉街の風情があったようですが、今となっては宿はうちしか残っていませんし、周囲の環境はだいぶ変わりました。

今では御母家温泉という呼称自体もかなり年配の方じゃないと知りません。もう一度、散策できるような環境にしていきたいし、建物をきちんと保存する仕事をしていこうと思ったら、30年なんてあっという間でしょうね。

より大きな視野で考えたら、温泉が枯れないように自然環境も守っていくべきです。僕たちのような小さな宿でできることは少なくても、環境を守っていく意識は持っていたいです。

曽祖父は、元々瓦を製造・施工する瓦屋だったんですが、温泉宿を始めることを夢見てから持っていた田んぼや土地を売りながら夢を実現させました。周りからは何やっているんだと思われたに違いないけれど、それでも諦めずに温泉を掘り当て、この金宇館をつくりました。そうした経緯もあり、100年前に建てられた宿は、柱だって節だらけだし、全く豪華絢爛なつくりではない。だけど、ゼロからつくりあげた心意気を感じるんです。

今でも残る瓦屋根の上には「金宇館ホテル」って書いてあるんですよ。当時の人々が抱いたモダンなものへの憧れや気概を感じます。

金宇：先祖から受け継げるものがあること、そしてその中で生きていけることが豊かさだと思いますね。変化の激しい時代だからこそ貴重なことです。曽祖父、祖父、父がそれぞれの時代で頑張って継いできたものを預かり、身を置かせていただいている。そしてまたそれを誰かに、また渡していけるってすごいことです。

そうした発想で仕事をしていけば、自分の子どもたちが生きる時代や未来もよくなっていくんじゃないかなと思います。