古谷：2009年１月に初めてフランスの展示会に出展しました。製品の評価は国によりさまざまではありましたが、輸出条件として製品が軽いので送料が安価に抑えられるのと、紙製品自体に税金があまりかからないということで輸出条件は良く、バイヤーにはその点でも喜ばれました。東日本大震災前までは、SIWA全体の売り上げの40%は海外でした。初めて参加した展示会をしたのがフランスだったこともあり、フランス、イタリア、アメリカで販売をスタートし、輸出経験を重ねた後、中国でも販売。その当時は年に4、5回は海外出張でした。

古谷：海外の街の中で実際に使っている人に出会うこともありました。すごく使い込まれているのを見て嬉しくて話しかけると、相手も「めっちゃかっこいいよね。君がつくっているのか」って言って、握手（笑）。話してみると、クリエイターの方が多かったです。世界各国さまざまなファッションでSIWAの製品を使っていただいている。その様子を写真集にしたいという夢もあります。

古谷：その当時、海外で売られている日本製品はあまりなく、高額な工芸品など「特別なもの」が多かった。でも、私たちが目指していたのは日用品。販売価格もできる限り抑える工夫もしながら輸出条件を経ても、日常使える日本の製品を目指しました。

古谷：目前のこととしては、今私が担当している直営店を成功させることです。現在、地元山梨にある河口湖店、10数年構えている吉祥寺店、そして今年の３月にオープンした東京丸の内店とオンラインショップを運営しています。

メーカーである我々が直接ユーザーさんと繋がれる何よりの方法ですので、お客様に喜んでいただけるサービスや接客、売り場作りなど工夫を重ねていきたいです。

SIWAブランドとしては環境問題に対しての活動を今よりも更に強化していき、ユーザーさんと一緒に学んでいけたらと考えています。一つのアクションとしては、染め直しのサービスを始めています。藍や泥などの自然染料で染めるのですが、お客様の使用状態によってさまざまに染め上がるので装い新たな一点ものができあがるんですよ。

古谷：ありがとうございます。環境問題へのアクションについては、自社だけでやれる事は限られるため、他社との協力を強固にして取り組んでいます。SIWAに使われているペットボトルをリサイクルした原料は、素材メーカーの帝人株式会社さんの技術ですが、リサイクル素材を作り出すために、まずはきちんと分別してゴミを出していただく必要があります。例えば、そういったストーリーから、ゴミの出し方について考えてみるきっかけになれたらとも思います。一時代前までは、技術をクローズドにする風潮があったかもしれないけれど、私は自分たちがやっていることをオープンにして、責任感を持って必要だと感じたことは発信していきたいです。